日本の研究力低下が叫ばれて久しい。世界大学ランキングでも、国内の主要大学が諸外国の後塵を拝す状況が長く続いている。研究力の低下は優秀な人材の流出にもつながり、やがては国力の低下すら招きかねない。少子化の逆風も吹く中で、大学に巻き返しの策はあるのか。「特集:荒波の先に見る大学像」の第1回は、国際卓越研究大学の認定第1号として研究力再興の旗手を託された東北大学の冨永悌二総長に伺った。